¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono mide las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la producción de un bien o servicio, o al uso y disfrute de ese bien o servicio. Y ésta cuantifica la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que se emiten a la atmósfera tanto de forma directa como indirecta. Se expresa en unidades de CO2eq generalmente relativas a un periodo de tiempo o respecto a la totalidad de producto final:

• Huella de carbono de un producto: refleja las emisiones de GEI tanto directas como indirectas producidas para obtener una cantidad de producto final (generalmente una tonelada). Se expresa en unidades CO2eq/producto. La huella de carbono en su definición inicial incluye todos los procesos de la cadena de producción de un producto, desde la obtención de materiales hasta la llegada al consumidor final y también incluyen la eliminación y/o reciclaje de residuos. Sin embargo, en ocasiones el cálculo de la huella de carbono se limita a sólo una parte de la cadena de producción. En esos estudios se indica o se debe indicar claramente los procesos incluidos en el estudio.

• Huella de carbono de una organización: refleja las emisiones de GEI tanto directas como indirectas debido a la actividad que desarrolla la organización en un determinado tiempo, generalmente un año. Se expresa en unidades CO2eq/año. Aunque la definición parezca más clara que para la huella de producto, es muy recomendable indicar claramente los procesos incluidos en todas las sedes y/o maquinaria o actividades de la organización.

• Huella de carbono debida a una actividad: refleja las emisiones de GEI tanto directas como indirectas debido a la actividad de la organización en un determinado tiempo, generalmente un año. Se expresa en unidades CO2eq/actividad.

Quien quiera participar en Basoko sistema como posible entidad interesada en la compensación de sus emisiones de GEI, deberá presentar un informe de huella de carbono de alguna de estas modalidades. Este informe deberá ser analizado y validado por los administradores de Basoko sistema.

Compensación y beneficios

Absorción CO2

Los bosques, gracias a la fotosíntesis realizada por los árboles y demás plantas, contribuyen significativamente al ciclo global del carbono y a la mitigación del cambio climático mediante el secuestro del CO2 atmosférico y su almacenamiento en la biomasa forestal, el suelo y en los productos madereros con largos ciclos de vida.

Mientras el crecimiento sea alto, la vegetación natural y los cultivos agrícolas se convierten en los sumideros de carbono. Teniendo esto en cuenta, la agricultura se puede convertir en un mecanismo efectivo para mitigar el incremento del CO2 atmosférico.

Emisión CO2

La actividad humana emite, frecuentemente, carbono a la atmósfera. En los últimos años, estas emisiones debidas a actividades humanas se han incrementado por aspectos como el consumo de combustibles fósiles y cambios en el uso del suelo. El agregar más dióxido de carbono a la atmósfera implica que la atmósfera calienta más la superficie terrestre al poder capturar mayor radiación terrestre. Este incremento de la temperatura influye directamente en la multiplicación de los extremos cálidos, de las fuertes precipitaciones, de las sequías agrícolas y ecológicas en algunas regiones, del aumento de los ciclones tropicales intensos, de la disminución del hielo marino del Ártico y la reducción de la capa de nieve y el permafrost. Es decir, provocan el denominado cambio climático.